Als je thuis mediteert, moet je een plaats in je kamer hebben die volkomen zuiver is - een gewijde plek die je alleen voor het mediteren gebruikt. Op je altaar zet je een foto van je spirituele Meester of van Christus of een ander spiritueel persoon waar je van houdt en die je als je Meester beschouwt.

Het is nuttig als je voor het mediteren doucht of een bad neemt. Voor de reiniging van het bewustzijn is het beslist noodzakelijk dat je eerst je lichaam reinigt. Als je niet eerst kunt douchen of baden, moet je tenminste je gezicht wassen. Het is ook raadzaam om schone en lichtkleurige kleren te dragen.

Als je wierook brandt en bloemen neerzet, zal dat ook helpen. Wanneer je de geur van wierook ruikt, krijg je misschien slechts een heel klein beetje inspiratie en zuiverheid, maar dat kleine beetje kan aan je innerlijke schat toegevoegd worden. Er zijn mensen die het niet nodig vinden om bloemen neer te zetten. Zij zeggen, "De bloem is binnenin; de duizendbladige lotus bevindt zich in onszelf." Maar de materiële bloem die voor je staat herinnert je aan de innerlijke bloem. De kleur, de geur en het zuivere bewustzijn van de bloem geven je een beetje inspiratie. Van inspiratie krijg je aspiratie.

Hetzelfde geldt voor het branden van kaarsen tijdens de meditatie. Van de kaarsvlam op zich krijg je geen aspiratie; het is de innerlijke vlam die je aspiratie geeft. Maar als je de uiterlijke vlam ziet, dan voel je onmiddellijk dat de vlam in je innerlijke wezen ook steeds hoger klimt. Als iemand op het punt staat God te realiseren of God al gerealiseerd heeft, dan hebben deze uiterlijke hulpmiddelen geen waarde. Maar als je weet dat God-realisatie nog ver weg is, dan kunnen deze middelen je aspiratie ongetwijfeld vergroten.

Wanneer je je individuele dagelijkse meditatie doet, probeer dan in je eentje te mediteren. Dit geldt niet voor voor een echtpaar dat dezelfde spirituele Meester heeft; als zij samen willen mediteren is dat in orde. In andere gevallen is het niet aan te raden om met anderen te mediteren tijdens je dagelijkse individuele meditatie. Groepsmeditatie is ook belangrijk, maar voor de individuele dagelijkse meditatie is het beter om in je eentje voor je eigen altaar te mediteren.

Tijdens het mediteren is het belangrijk dat je je rug recht houdt en dat je je lichaam ontspant. Als je lichaam stijf is, dan kun je de goddelijke en vervullende krachten, die tijdens het mediteren door je lichaam stromen, natuurlijk niet ontvangen. Het is echter ook niet goed als je je onbehaaglijk voelt. Tijdens het mediteren brengt je innerlijke wezen je spontaan in een gemakkelijke houding, en dan is het aan jou om in die houding te blijven. Het grootste voordeel van de lotushouding is dat je in die houding je ruggegraat recht houdt. Maar deze houding ontspant het lichaam niet per definitie. De lotushouding is daarom geenszins noodzakelijk voor een goede meditatie. Er zijn veel mensen die heel goed mediteren als ze op een stoel zitten.

Sommige mensen doen bepaalde lichaamsoefeningen. Deze oefeningen - Hatha Yoga genaamd - ontspannen het lichaam en geven de geest enige tijd vrede. Als iemand lichamelijk heel onrustig is en nog geen seconde stil kan zitten, dan zullen dergelijke oefeningen hem ongetwijfeld helpen. Maar Hatha Yoga is geenszins noodzakelijk. Er zijn veel zoekers die gewoon hun geest rustig en stil maken zonder enige Hatha Yoga oefeningen.

Het is in het geheel niet raadzaam om liggend te mediteren, zelfs voor degenen die al enige jaren gemediteerd hebben. Degenen die proberen liggend te mediteren zullen in de wereld van de slaap terechtkomen of innerlijk afdrijven of indutten. Bovendien kun je in een liggende positie minder goed ademhalen dan in een zittende positie, omdat je dan niet bewust ademhaalt en je ademhaling niet onder controle hebt. Een juiste ademhaling is zeer belangrijk tijdens meditatie.

Mensen vragen me vaak of ze met open ogen moeten mediteren.

In negentig van de honderd gevallen vallen degenen die met gesloten ogen mediteren in slaap. Zij mediteren vijf minuten en gaan dan de wereld van de slaap binnen. Er is geen dynamische energie; er is louter lethargie en zelfingenomenheid, en zij hebben een soort rustig, aangenaam gevoel.

Als je tijdens het mediteren je ogen sluit en de wereld van de slaap binnengaat, kun je aan allerlei fantasieën ten prooi vallen en je vruchtbare verbeelding laat je misschien wel voelen dat je een engelenwereld binnengaat. Je kunt jezelf op vele manieren doen geloven dat je een schitterende meditatie hebt. Het beste is om met halfgesloten ogen te mediteren. Op die manier bevind je je bij de wortel van de boom en tegelijkertijd op de hoogste tak. Het ene deel, de halfgeopende ogen, voelt dat het de wortel is en Moeder Aarde voorstelt. Het andere deel, de halfgesloten ogen, is de hoogste tak, de visie-wereld, of laten we zeggen: de Hemel. Je bewustzijn bevindt zich op het hoogste niveau en tegelijkertijd hier op aarde, waar het probeert de wereld te transformeren.

Wanneer iemand met halfgeopende ogen mediteert, noemen we dat de 'leeuwe-meditatie'. Zelfs wanneer je diep naar binnen gaat vestig je je aandacht op het fysieke vlak en op het onderbewuste vlak. De fysieke wereld met haar lawaai en afleiding, en de onderbewuste wereld, de wereld van de slaap, nodigen je uit. Maar je strijdt tegen beide werelden. Je zegt, "Kijk, ik ben klaarwakker. Jij kunt mij niet in jouw domein trekken." Omdat je ogen gedeeltelijk open zijn, zal je niet in slaap vallen. Je daagt dus de wereld van het onderbewuste uit. Tegelijkertijd behoud je de heerschappij over het fysieke vlak, omdat je kan zien wat er om je heen gebeurt.

Vraag Is het noodzakelijk om alleen maar thuis te mediteren, of kunnen we proberen om overal, waar we ook zijn, te mediteren.

Antwoord Op het ogenblik ben je nog een beginner. Je kunt het beste mediteren wanneer je alleen in je kamer bent of in de aanwezigheid van een spirituele Meester. Als je probeert te mediteren terwijl je autorijdt of loopt of in de metro zit, dan zul je niet erg diep kunnen gaan. Maar alleen maar voor je altaar gaan zitten is niet voldoende. Wanneer je eenmaal voor je altaar zit, moet je binnen in je hart een innerlijk altaar voelen; anders kun je nooit goed mediteren. Tijdens het mediteren moet je altijd in het hart binnendringen, waar je het levende altaar van de Supreme kunt zien en voelen. Wanneer je voor je innerlijke altaar mediteert ben je veilig en wordt je beschermd door de goddelijke krachten. Je zult dan beslist de snelste vooruitgang maken, omdat je daar geen tegenstand ondervindt.

Wanneer je een aantal jaren heel oprecht hebt gemediteerd en een zekere innerlijke kracht hebt ontwikkeld, kun je overal mediteren. Je kunt dan zelfs in de trein of op straat ongestoord mediteren. Na verloop van tijd kun je in de hoogste meditatie blijven, terwijl je tegelijkertijd beseft wat er zich op het aardse vlak afspeelt.

Vraag Tijdens het mediteren en bidden concentreren sommige mensen zich op bepaalde objecten, zoals foto's of andere dingen. Is het voor hen verstandig om aan deze objecten vast te houden, of is het verstandiger om op iets te mediteren dat geen vorm heeft en dat ze niet kunnen zien?

Antwoord Wanneer ze op iets mediteren aanbidden ze dat voorwerp nog niet als God. Ze ontvangen enkel inspiratie van dat voorwerp. Ik kijk naar een kaars en ik zie de vlam, maar ik zie de vlam niet als God. Ik gebruik de vlam als een bron van inspiratie. Deze vlam inspireert me en vergroot mijn aspiratie om naar boven te klimmen met een brandende, innerlijke roep. Misschien houd ik een bloem bij me als ik mediteer. De bloem is niet God, hoewel God wel binnenin de bloem is. Maar de bloem inspireert me en geeft me zuiverheid. Misschien steek ik wat wierrook aan. Ik zie de wierrook zelf niet als God, maar wierook geeft me een gevoel van zuiverheid en helpt me in mijn spirituele vooruitgang.

Alles dat me inspireert gebruik ik om mijn aspiratie te vergroten, of het nu een foto, een kaars of een bloem is. Want als mijn inspiratie en aspiratie groter worden, voel ik dat ik weer een stap naar mijn doel gezet heb. Maar de kaars of de foto of de bloem zelf zijn niet het object van mijn aanbidding.

Vraag Zullen al deze dingen uiteindelijk wegvallen wanneer we God realiseren?

Antwoord Wanneer we experts worden in ons aspiratieleven blijft er geen uiterlijke vorm over. We worden één met het Vormeloze. Maar in het begin is het nodig om God via de vorm te benaderen. In het begin leest een kind hardop. Hij moet zijn ouders ervan overtuigen, hij moet zichzelf ervan overtuigen dat hij de woorden leest. Als hij niet hardop leest, heeft hij het gevoel dat hij helemaal niet leest. Maar wanneer het kind er bedreven in wordt leest hij in stilte. Dan weten hij en zijn ouders dat hij echt kan lezen, dus kan de uiterlijke vorm wegvallen. Maar deze uiterlijke vormen zijn van het grootste belang tijdens de voorbereidende stadia van de zoeker. Uiteindelijk zullen ze verdwijnen, wanneer ze niet langer noodzakelijk zijn.

Vraag Is het erg om direct na het eten te mediteren, of is het beter om te vasten?

Antwoord Het is niet goed om direct na een grote maaltijd te mediteren. Het lichaam heeft duizenden subtiele spirituele zenuwen. Na een grote maaltijd worden die zenuwen zwaar en verhinderen zodoende dat je goed kunt mediteren. Je lichaam, je bewustzijn en je zenuwen worden zwaar en dan is je meditatie nutteloos. Als je goed mediteert, voel je dat je hele bestaan net als een vogel steeds hoger, tot in het hoogste vliegt. Als je bewustzijn echter zwaar wordt, zink je meteen. Het is dus altijd raadzaam om met een lege maag te mediteren. Na een maaltijd moet je tenminste twee uur wachten voordat je gaat mediteren. Maar als je tijdens het mediteren rammelt van de honger is dat ook niet goed. De honger is dan net een aap die je voortdurend lastig valt. Je moet die aap dan even voeren om hem een paar minuten rustig te houden. Je kunt dan het beste, voordat je gaat mediteren, een glas melk of vruchtesap drinken. Dat is niet schadelijk voor je meditatie.

Maar door geen grote maaltijd te eten voor het mediteren ben je nog niet aan het vasten. Het is voor meditatie helemaal niet noodzakelijk om te vasten. Door te vasten kun je jezelf tot op zekere hoogte zuiveren. Als je dat wilt, dan kun je één keer per maand vasten om je wezen te zuiveren van uiterlijke agressie en hebzucht. Maar door iedere dag te vasten kom je dichter bij de dood dan bij God. Vasten is niet het antwoord. Het antwoord is gevoelvolle meditatie, onbeperkte liefde voor God en onvoorwaardelijke overgave aan God.

Vraag Is er aan uw meditatieleer een bepaald dieet verbonden? Is het bijvoorbeeld noodzakelijk vegetarisch te eten als we een spiritueel leven willen leiden?

Antwoord Het vegetarische dieet speelt een zeer belangrijke rol in het spirituele leven. Voor iemand die aspireert is zuiverheid enorm belangrijk. We moeten die zuiverheid zowel in het fysieke als in het vitale en de geest tot stand brengen. Als we vlees eten dringt het agressieve bewustzijn van het dier ons wezen binnen. Daardoor worden de zenuwen overspannen en onrustig en wordt onze meditatie verstoord. Wanneer een zoeker vlees blijft eten, dan krijgt hij gewoonlijk geen subtiele ervaringen, subtiele visioenen of subtiele realisaties. Vroeger was het dierlijke bewustzijn noodzakelijk voor beweging. Als we geen dierlijke eigenschappen gehad hadden, dan waren we logge voorwerpen gebleven, net als bomen; en dan hadden we het bewustzijn van een steen gehouden, waarin geen enkele beweging of activiteit zit. Maar helaas bevat het dierlijke bewustzijn ook vele onverlichte en destructieve eigenschappen. We zijn nu een spiritueel leven gaan leiden en het dierlijke bewustzijn heeft zijn rol gespeeld. Vanuit het dierlijke bewustzijn zijn we het menselijke bewustzijn binnengegaan; en nu proberen we het goddelijke bewustzijn binnen te gaan.

De milde eigenschappen van vruchten en groenten helpen ons, zowel in ons innerlijke leven als in ons uiterlijke leven, om de eigenschappen van warmte, tederheid, eenvoud en zuiverheid naar voren te brengen. Als we vegetarisch worden helpt dat ons innerlijke wezen zichzelf te versterken. Innerlijk bidden we en mediteren we; uiterlijk worden we geholpen door het voedsel van Moeder Aarde, dat ons niet alleen energie geeft, maar ook aspiratie.

Sommige mensen denken dat ze sterker worden van het eten van vlees. Maar als ze diep naar binnen gaan, ontdekken ze dat het louter hun eigen idee van vleeseten is waar ze sterker van worden. Ze kunnen dat idee veranderen door te voelen dat ze niet sterker worden van het vlees, maar van de spirituele energie waarmee hun lichaam vervuld wordt. Die energie komt zowel van de meditatie als van de juiste voeding. De kracht die we van aspiratie en meditatie krijgen is oneindig veel sterker dan de kracht die we van vlees kunnen krijgen.

Veel zoekers zijn tot de conclusie gekomen dat een vegetariër in een positie verkeert om sneller vooruit te gaan in het spirituele leven. Maar naast het vegetarische dieet moeten we ook bidden en mediteren. Als iemand aspiratie heeft, dan kan het vegetarische dieet heel goed helpen; door de zuiverheid van het lichaam wordt de innerlijke aspiratie intensiever en zielvoller. Maar dat betekent helemaal niet dat we geen spirituele vooruitgang kunnen maken of God niet kunnen realiseren als we geen vegetariërs zijn.